Merenptah
est le treizième fils de Ramsès II et de la reine Isisnefret.
Il est monté sur le trône d'Egypte désigné par
son père de son vivant. Bien que n'étant pas destiné à devenir
Pharaon, il lui revint la tâche de diriger le "Double Pays" à la
mort de Ramsès II qui régna 67 ans. Tous ses frères
ayant déjà rejoints leurs ancêtres.
Il régna sur l'Egypte une dizaine d' année avant de rejoindre à son tour les Dieux. Bien que sur la statue ci-contre, il parait assez jeune, il monta sur le trône d'Egypte assez proche de la soixantaine. Cette statue conservé au musée du Caire représente, en fait, un portrait idéalisé. Il ne s'agit pas de le représenter réellement mais bien de montrer ses capacités à gouverner. On retrouve certaines caractéristiques de son père dans ce portrait ainsi que des témoignages encore présents de l'Art amarnien. Les oreilles, assez grandes, prouvent, tout comme à la XIIe dynastie, que Pharaon est à l'écoute de son peuple.
A sa mort, ce sera son fils Sethi-Merenptah qui montera sur le trône d'Egypte sous le nom de Sethi II.
Dès le début de son règne, il se fit construire un temple ainsi qu'une tombe dans la Vallée des Rois. Pour son temple, il "ré"employa des matériaux en provenance essentiellement du temple d'Amenhotep III situé tout près. En effet, son temple est situé entre le Ramesseum et le temple d'Amenhotep III qui se trouvait juste derrière les fameux colosses de Memnon.
Le temple du Pharaon Merenptah, dans le fond, à droite, on distingue les "Colosses de Memnon"
©Jean-Pol Schrauwen
Etant monté sur le trône à un âge déjà avancé, Merenptah se fit construire dans la Vallée des Rois une tombe (plan de la tombe - ©TMP). Celle-ci porte le numéro KV 08 ( KV pour Valley of the Kings- Vallée des Rois). Pour de plus amples informations sur la tombe KV 08, nous vous conseillons de visiter l'excellent site Internet du Theban Mapping Project
Détail de l' intérieur de la tombe de Merenptah dans la Vallée des Rois
©Jean-Pol Schrauwen
- Bénéficiant encore des effets du traité egypto-hittite établi par Ramsès II, Merenptah envoya, à la demande du roi hittite, du blé afin de lutter contre la famine qui sévissait alors.
- En l'an V de son règne, Merenptah dut affronter la puissante tribu des Libous et les "Peuples de la Mer". Ceux-ci seront à nouveau repoussés hors de l'Egypte vingt ans plus tard par Ramsès III. Merenptah dut également faire face à une révolte en Nubie.
- Pour maintenir son autorité sur la Palestine, Merenptah est contraint de monter une expédition contre les villes d'Askalon, Gézer et Israël. (voir ci-dessous)
- Une stèle, commémorant la victoire de Merenptah ainsi que ses interventions en Asie, est visible au musée du Caire. Cette stèle est très célèbre et à par ailleurs fort contribué à la célébrité de Mérenptah car elle représente le seul document égyptien mentionnant le nom d'Israël, non en tant que pays mais bien en tant que tribu. Cette stèle est à la base de la thèse selon laquelle Merenptah serait le pharaon de "l'Exode". Cette thèse n'est pas unanime. (voir ci-dessous)
Ces deux derniers événements seront brièvement relatés dans "L'Odyssée de Papyrus - tome 3" "Le Pharaon Fou".
Roi de Haute et Basse Egypte : "Celui du Roseau et l'Abeille" "nesou-bity"
Fils de Rê : "sa Rê"
Le pharaon, dans les premiers épisodes des Aventures de Papyrus, s'appelait Mérenrê. Ce pharaon existait mais était très peu connu ce qui a permit à Lucien De Gieter de faire plus ou moins ce qu'il voulait. Cela n'aurait pas été le cas avec un pharaon comme Ramsès II. C'est en s'apercevant qu'il existait un Mérenptah qui était le fils de Ramsès II qu'il a décidé, plus tard, de situer ses personnages à cette époque, 1200 ans avant Jésus Christ.
J'ai donc étudié cette époque en profondeur, nous dit Lucien De Gieter. Cela implique que tout ce qui existe après, je ne peux pas en parler car cela n'existe pas encore.
Au cours des 6 premières aventures de Papyrus, le pharaon existe mais n'a pas d'identité historique précise. En fait, Lucien De Gieter, pour des facilités de scénarios ne tenait pas à s'attacher à une époque bien précise. Ceci, en effet, aurait pu restreindre l'aspect fantastique qui est le fil conducteur de ces six premières aventures.
Dans la quatrième aventure de Papyrus, le Pharaon est explicitement nommé Mérenrê.
Lucien De Gieter donne au Pharaon le nom de Mérenrê dans l'album - Le Tombeau de Pharaon - la 4 aventure de Papyrus
Ce n'est qu'à partir de l'album " La vengeance des Ramsès" que le pharaon commence à être réellement attaché à une période historique ayant réellement existée...
Nous découvrirons dans les différentes aventures suivantes, la Grande Épouse Royale et différents événements qui permettront de le "situer" précisément dans l'histoire égyptienne sous la XIXe dynastie.
Cette période permit à Lucien De Gieter de faire vivre à ses héros de passionnantes aventures à une époque où l'Egypte est en pleine gloire et où la magnificence des monuments lui permit également de faire évoluer ses personnages dans les décors fabuleux de la dynastie précédente, la fabuleuse XVIIIe dynastie.
